On ne naît pas dirigeante ni mère, on le devient : le parcours de Laurence Comte-Arassus

Simone de Beauvoir écrivait dans Le Deuxième Sexe : « On ne naît pas femme, on le devient. » Dans l'épisode #164 de Cheminements, Marguerite de Rodellec prolonge la phrase : on ne naît pas non plus dirigeante ni mère, on le devient, étape par étape. Pour retracer ce chemin, elle reçoit Laurence Comte-Arassus, ingénieure de formation, plus de trente ans dans les technologies médicales, première femme à diriger Medtronic France, ancienne présidente de GE HealthCare France, présidente du SNITEM et chevalière de la Légion d'honneur. Et mère de deux filles.

Le dispositif médical, une évidence

Le désir de soigner remonte loin. Laurence raconte avoir été entourée, enfant, par un père, une grand-mère et une tante qui ont pris soin d'elle et de sa sœur dans des moments difficiles. À seize ans, elle voulait être chirurgienne en Afrique. Elle ne fera pas médecine, mais refuse deux postes à la sortie de son école d'ingénieur, dont l'un parce qu'on venait la chercher « parce qu'elle était un élément féminin ». Quand Boston Scientific lui propose de rejoindre le dispositif médical, elle dit oui tout de suite. Avant ses 24 ans, elle couvre la moitié de la France et accompagne la pose de prothèses chez des patients atteints de cancer. Puis viennent l'électrophysiologie, les pacemakers, les défibrillateurs : « Là, on sauvait des vies. C'est un slogan, mais c'est pourtant la vérité. »

Être la première

Devenir la première femme à la tête de Medtronic France, c'est d'abord pour elle une lourde responsabilité, d'autant que l'entreprise rachète Covidien au même moment et qu'il faut créer une culture commune. Elle n'y serait pas arrivée, dit-elle, sans les personnes formidables qui l'entouraient. Elle confie aussi ce qu'elle a dû travailler, comme la prise de parole devant 1 200 personnes quand les mots ne sont pas une évidence et qu'on a « une base de dyslexie ». Son principe de décision : un alignement entre le cœur, le ventre et la tête. « Si tu ne sens pas les choses avec tes tripes, n'y va pas. Il n'y a personne qui va te suivre. »

Devenir mère sans se faire mal

Élevée par son père et sa grand-mère, Laurence n'a jamais eu peur de ne pas être une bonne mère. Sa seule question a été celle de l'organisation : une jeune fille au pair, une nourrice, et beaucoup de solidarité. Quand l'une de ses filles a dû passer de longues périodes à l'hôpital, une véritable communauté bienveillante s'est formée autour de la famille : voisins, nourrice, grands-parents. « Il y avait toujours une solution. »

Elle parle sans fard de ses grossesses, qu'elle n'a pas aimées, de son retour au travail au bout de quinze jours pour la première et de deux mois pour la seconde, de l'allaitement. Et elle insiste sur un point qui rassurera bien des futures mères : il n'y a ni bien ni mal. « Acceptons de faire ce que l'on pense qui est bien pour nous et pour nos enfants. » Ce qu'elle referait autrement ? Penser à elle un peu plus tôt, et par là au couple, dans un quotidien qui file « comme un TGV ».

Aider les autres femmes à rester elles-mêmes

Longtemps, Laurence a évolué dans des univers presque entièrement masculins. C'est en prenant la présidence de Medtronic France qu'elle comprend, au contact des femmes de l'entreprise, que ce qui semble simple pour elle est compliqué pour beaucoup. Depuis, aider les autres femmes est devenu une évidence. Féministe assumée, « parce que le mot féministe n'est pas un gros mot, c'est juste l'égalité », elle mentore sans jamais demander qu'on la copie : « Tu es toi, je suis moi. » Elle cite l'un de ses mentors, ancien dirigeant de Medtronic, pour qui l'enjeu était que les femmes restent des femmes au plus haut niveau, et non qu'elles imitent les hommes.

Sa conclusion vaut pour toutes les auditrices : pour prendre soin des autres, il faut prendre soin de soi. « Mesdames, pensez à vous. »

Écoutez l'épisode #164 de Cheminements avec Laurence Comte-Arassus sur le site ou sur votre plateforme d'écoute préférée.

Le livre de Marguerite de Rodellec

Animatrice de Cheminements depuis 2018, Marguerite de Rodellec a rassemblé tout ce qu'elle a appris au micro dans un livre : « Je booste mon business grâce au podcast » (Dunod, 2026). Un guide pratique pour créer, diffuser et faire grandir un podcast, de l'idée jusqu'à la monétisation. Découvrez le livre sur la page qui lui est dédiée.

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